En ce début d’année 2026, où l’Épiphanie est célébrée officiellement le mardi 6 janvier, mais souvent anticipée au dimanche 4 janvier pour favoriser les retrouvailles familiales, la Drôme offre une interprétation particulièrement savoureuse de cette ancienne fête. Terre de contrastes, entre influences alpines et provençales, ce département privilégie la couronne des rois, dénommée localement pogne des rois à Romans-sur-Isère, une brioche moelleuse en forme de couronne, délicatement parfumée à la fleur d’oranger et ornée de fruits confits. Loin de la galette feuilletée à la frangipane dominante au nord de la Loire, cette pâtisserie incarne l’abondance méridionale, évoquant le soleil hivernal et la générosité des vergers drômois.

Cette tradition, qui unit le sacré au profane autour d’une table conviviale, invite à la contemplation des racines plurielles de l’Épiphanie : manifestation divine dans la foi chrétienne, mais aussi héritage de rites païens célébrant le renouveau de la lumière. Dans les vallées de la Drôme, elle se perpétue avec une fidélité touchante, prolongeant les joies de Noël jusqu’à la mi-janvier, voire la Chandeleur.

Les Origines Profondes de l’Épiphanie : De la Manifestation Divine aux Saturnales Antiques

Le vocable « Épiphanie » tire son essence du grec epiphaneia, signifiant « apparition » ou « manifestation ». Dans la tradition chrétienne, cette solennité commémore la révélation du Christ au monde païen, matérialisée par l’adoration des Mages à Bethléem, douze jours après la Nativité. Pourtant, ses fondements plongent bien plus loin dans le temps, s’inspirant des fêtes païennes du solstice d’hiver. Chez les Romains, les Saturnales, célébrées de fin décembre à début janvier en hommage à Saturne, dieu de l’agriculture et des semailles, instauraient une inversion temporaire de l’ordre social. Maîtres et esclaves partageaient alors un gâteau rond contenant une fève : le chanceux devenait « prince » pour un jour, exauçant ses désirs. Ce rituel d’égalité éphémère, associé au gâteau symbolisant le soleil, fut progressivement christianisé au IVe siècle, tout en conservant son esprit festif et son emblème pâtissier.

En France, l’Église adapta la date : depuis 1802, lorsque le 6 janvier ne tombe pas un dimanche, la célébration est reportée au deuxième dimanche après Noël – soit, en 2026, le 4 janvier. Cette souplesse permet de prolonger la convivialité familiale, tradition qui s’épanouit particulièrement dans les régions méridionales.

Les Rois Mages : Symboles d’Universalité et de Sagesse

L’épisode évangélique, narré par saint Matthieu, met en scène trois sages venus d’Orient, guidés par une étoile. Traditionnellement nommés Gaspard, Melchior et Balthazar, ils incarnent les nations païennes reconnaissant la divinité de l’Enfant. Leurs offrandes, riches de symbolisme, soulignent la triple nature du Christ :

Mage	Offrande	Signification Symbolique
Melchior	Or	Royauté du Christ
Gaspard	Encens	Divinité du Christ
Balthazar	Myrrhe	Humanité et mortalité du Christ (embaumement)

Ces dons proclament un salut universel, transcendant frontières et origines. Dans les crèches drômoises, les Mages sont ajoutés le jour de l’Épiphanie, marquant la clôture des festivités natalices.

La Couronne des Rois en Drôme : Une Spécialité Régionale Emblématique

Le rituel du « tirage des rois » demeure inchangé : la fève cachée couronne le heureux élu, tandis que le plus jeune, dissimulé sous la table, assure l’impartialité de la distribution des parts – héritage direct des Saturnales garantissant l’équité.

En Drôme, la préférence va résolument à la couronne briochée, connue sous le nom de pogne à Romans-sur-Isère, une spécialité remontant au Moyen Âge. Cette brioche levée, moelleuse et parfumée à la fleur d’oranger, est généreusement parsemée de fruits confits et de sucre perlé, évoquant les joyaux des couronnes royales et l’abondance des terroirs locaux. Influencée par la Provence voisine, elle contraste avec la galette feuilletée du Nord, plus riche en beurre.

À Valence, Montélimar ou Crest, les artisans boulangers perpétuent des recettes ancestrales, parfois enrichies de touches contemporaines : oranges confites de Nyons, noix du Dauphiné ou même versions vegan. Accompagnée d’un clairette de Die mousseux, elle sublime les moments de partage familial.

La Fève et la Fabophilie : De la Légumineuse à l’Art Collectif

Originellement un simple haricot sec, symbole de fertilité, la fève devint au Moyen Âge une figurine en porcelaine pour prévenir les tricheries. Aujourd’hui, elle prend souvent la forme de santons provençaux dans la Drôme, inspirés des crèches locales. La passion de la collection, nommée fabophilie, anime salons et amateurs, qui chinent des séries thématiques évoquant lavandes, truffes ou Rois Mages.

Célébrer l’Épiphanie en Drôme Contemporaine

Des villages comme Die ou Nyons aux villes de Valence et Romans, les boulangeries regorgent de pognes dès les premiers jours de janvier. Les familles multiplient les dégustations tout au long du mois, associant tradition et innovations artisanales.

Recette Traditionnelle de la Pogne des Rois Drômoise (pour 8 personnes)Ingrédients :

• 500 g de farine
• 100 g de sucre
• 10 g de levure de boulanger
• 150 ml de lait tiède
• 100 g de beurre mou
• 2 œufs
• Zeste d’orange et eau de fleur d’oranger
• 150 g de fruits confits
• Sucre perlé

Préparation : Dissoudre la levure dans le lait. Mélanger farine, sucre, œufs, beurre et arômes. Pétrir 10 minutes. Laisser lever 2 heures. Incorporer les fruits confits, former une couronne, lever encore 1 heure. Dorer à l’œuf, décorer. Cuire 30 minutes à 180 °C.

Glossaire

• Épiphanie : Fête chrétienne de la manifestation du Christ aux nations.
• Pogne : Brioche traditionnelle de Romans-sur-Isère, version drômoise de la couronne des rois.
• Saturnales : Fêtes romaines antiques, origine du rituel de la fève.
• Fleur d’oranger : Arôme emblématique des pâtisseries méridionales.
• Fabophilie : Art de collectionner les fèves de l’Épiphanie.
• Tirage des rois : Rituel familial du partage de la couronne.

Liens Utiles

• Recette détaillée de la pogne de Romans
• Histoire et recette de la couronne des rois provençale
• Découvrir les traditions de l’Épiphanie en Provence et Drôme
• Idées de boulangeries artisanales en Drôme (recherche locale recommandée pour 2026)

En définitive, l’Épiphanie drômoise transcende la simple gourmandise pour devenir un vecteur de mémoire collective, liant histoire sacrée, patrimoine régional et liens familiaux. En cette année 2026, qu’elle soit pour vous l’occasion de savourer cette couronne emblemátique et de perpétuer une tradition millénaire.