Coordonnées : 44° 58′ 30″ N, 5° 01′ 35″ E
Diocèse de Valence – Drôme (26)

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Un village circulaire au cœur du patrimoine drômois

Au centre de la plaine de Valence, Alixan s’impose comme un exemple rare de village circulaire médiéval.
Son plan en trois anneaux concentriques, épousant une butte de molasse, témoigne d’une organisation défensive et harmonieuse autour du château féodal construit vers l’an Mil.
De cette structure d’origine émane une impression d’unité et d’équilibre, qui fait d’Alixan un site emblématique du patrimoine rural de la Drôme.

Au sommet de la butte trône l’église Saint-Didier, témoin immuable de huit siècles d’histoire.

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Le projet : restaurer un joyau du XIIe siècle

La municipalité d’Alixan, conduite par le maire Jean-Claude Duclaux, s’est engagée dans un projet ambitieux de restauration de l’église Saint-Didier, véritable joyau roman du XIIe siècle.
Le chantier, réparti en trois phases sur cinq ans, représente un investissement global de 1,5 million d’euros, dont 489 000 € sont déjà mobilisés pour la première tranche : maçonnerie, toiture, vitraux et menuiserie.

L’objectif est double :
➡️ préserver et valoriser ce monument historique,
➡️ et le rendre plus éco-responsable, en améliorant notamment l’isolation du bâtiment.

Ce projet s’inscrit dans une dynamique de développement durable et de transmission du patrimoine, soutenue activement par la Fondation du Patrimoine, partenaire essentiel de cette aventure collective.

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L’église Saint-Didier : histoire et architecture

Édifiée au XIIe siècle, l’église Saint-Didier fut d’abord la chapelle du château féodal avant de devenir le cœur spirituel du village.
Sa construction débute lorsque le peuplement autour du château devient important — la présence d’un archiprêtre à Alixan est attestée dès 1243 (Carte du patrimoine de la Drôme, notice 1979).

Orientée vers l’Est, elle s’élève au bord de la butte sommitale, son mur nord s’appuyant sur le rempart médiéval. Ce choix architectural audacieux lui confère une silhouette singulière et un panorama exceptionnel sur la vallée de la Drôme, les coteaux ardéchois et le massif du Vercors.

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Un édifice composite et vivant

L’église, plusieurs fois remaniée depuis le XIIe siècle, témoigne d’une histoire mouvementée :
elle fut endommagée par les guerres épiscopales (XIVe) et les guerres de Religion (XVIe), avant d’être restaurée selon les besoins et les ressources du village.

Ses différentes parties illustrent l’évolution des styles :

• XIIᵉ–XIIIᵉ siècles : porche roman à l’ouest, chœur et première travée de nef gothique.
• XIVᵉ–XVIᵉ siècles : chapelles latérales.
• XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles : fonts baptismaux, clocher-beffroi et voûte de nef romane.
• XIXᵉ siècle : escalier d’accès à la tribune et édicule ouest.

L’église originelle se distingue encore par le niveau le plus élevé de toiture, les ajouts successifs se lisant dans les niveaux inférieurs.
Son portail roman repose sur deux chapiteaux ornés de têtes de lions, surmontés d’un arc à cordon de billettes typique de l’art roman méridional.
À l’intérieur, le chœur gothique abrite une clé de voûte figurant le Christ bénissant.

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Détails remarquables et restauration

Une tour accolée au clocher, aujourd’hui tronquée, portait autrefois l’horloge communale coiffée d’un chapeau pointu en zinc, visible sur une carte postale de 1905.
Vers 1930, l’horloge fut déplacée sur le beffroi actuel et la tour raccourcie.

La restauration du chevet en 2016 a révélé un ancien toit en lauzes, restauré et recouvert de plomb, restituant sa forme d’origine.
L’espace devant l’église a servi de cimetière jusqu’en 1851, avant d’être déplacé au nord-est du village.
Une pierre tombale témoigne encore de cette mémoire funéraire.

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La mobilisation : unir la communauté autour du patrimoine

Au-delà du chantier, la restauration s’accompagne d’une mobilisation culturelle et citoyenne.
Sous l’impulsion de Guy Bichon, président des Amis du Vieil Alixan, véritable artisan de la transmission du patrimoine local, des visites guidées, conférences, concerts et quiz historiques ont été organisés pour sensibiliser habitants et visiteurs.

Des partenariats avec le diocèse de Valence, le Musée des Arts Sacrés de Mours et d’autres acteurs du patrimoine viennent renforcer l’ancrage du projet dans le territoire.

« Ce patrimoine appartient à tous.
En votant, chacun peut devenir acteur de sa préservation. »
— Guy Bichon, Président des Amis du Vieil Alixan

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🗳️ Soutenez la restauration de l’église Saint-Didier !

Bonne nouvelle : le projet d’Alixan représente la Drôme au Prix du Public Rhône-Alpes 2025 de la Fondation du Patrimoine.
Parmi huit projets régionaux, les trois lauréats élus par le vote du public recevront :

• 🥇 30 000 € pour le premier,
• 🥈 20 000 € pour le second,
• 🥉 10 000 € pour le troisième.

👉 Votez dès maintenant pour Alixan (Drôme) :
https://www.fondation-patrimoine.org/campagnes/prix-du-public-rhone-alpes-2025#projets

Chaque adresse e-mail = un vote.
Mobilisez vos proches, vos amis, vos collègues.

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🙌 Un hommage à l’engagement collectif

Cet élan patrimonial doit beaucoup à la passion et à la ténacité de Guy Bichon, initiateur et animateur de la démarche,
au soutien constant de la municipalité d’Alixan, conduite par Jean-Claude Duclaux,
et à l’accompagnement exemplaire de la Fondation du Patrimoine, sans laquelle ce projet n’aurait pu voir le jour.

Grâce à eux, l’église Saint-Didier n’est pas seulement restaurée : elle renaît comme un symbole de cohésion, d’histoire et de transmission.

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📚 Sources

• Carte du patrimoine de la Drôme – notice du village d’Alixan (n°1898)
• Carte du patrimoine de la Drôme – notice de l’église Saint-Didier (n°1979)
• Valence Romans Tourisme – Église Saint-Didier
• Mairie d’Alixan – Travaux de restauration
• Fondation du Patrimoine – Prix du Public Rhône-Alpes 2025
• Diocèse de Valence (Wikipedia)